在日本，牛肉盖饭、烤肉、寿喜烧等使用牛肉的料理有很多。而且，这些都是日本餐桌上不可缺少的。那么在日本，牛肉“从什么时候开始”“怎么”变得能吃……等等这些问题，想必不知道的人有很多吧?
牛的起源与历史
一般我们所认识的牛是由分布在欧洲~西亚的原牛进化而来，然后被驯养的牛再被家畜化。一般认为，牛被传到日本与稻作传入(5 ~ 6世纪)正好是同时期，欧亚大陆的移居者伴把稻子和牛一起带了过来。在日本弥生时代的遗迹中发现了牛的骨头，也正好证明了此观点。之后，随着牛被用于劳动生产，日本也对其进行了品种改良，陆续出现了各种各样的牛(但马牛等)的产地。
日本吃牛肉的历史
在日本，一般认为食用牛肉是在绳文~弥生时代。但是，在发布“肉食禁止令”的飞鸟时代以后，以牛肉为首的肉食被禁止了。在那之后的一段时间里，牛只被用于农耕和搬运。到了战国~江户时代，在受到外国人影响的同时，为了恢复健康和调理病人，日本开始吃所谓的“药食两用”的肉食。然后在大正时代已经成为日常饮食，现在已成为日本人不可缺少的食材。
牛肉料理的历史
在日本，虽然有各种各样的牛肉料理，但是关于它们的历史却鲜为人知。因此，在这里让我们了解一下日本牛肉料理的历史。从最古老的牛肉料理到寿喜烧、大受欢迎的烤肉……让我们来回顾一下这三段历史吧。
· 牛肉料理（腌渍牛肉）
日本江户时代，腌渍牛肉是彦根藩主作为进贡给将军家和御三家的贡品。虽然在这个时代，肉食是被禁止的，不过，它以养生品的名义被献上的。考虑到运送的天数(10天左右)太长，因此不是进贡生的而是以“味噌腌”或“粕腌”的形式。这正是为了让它多保存一点。可以说是使用牛肉最古老的料理了吧。
· 牛肉料理（牛肉锅）
日本文明开化后，出现了以牛肉火锅为生的人们。据说其发祥于横滨、长崎等居留地，在外国人中也很有人气。另外，因为是在宴席上盘腿而坐吃的火锅，所以又被称为“盘腿火锅”。明治天皇开始吃牛肉从而催促国民吃肉食也是在这个时候。也许是受其影响，日本的牛肉饮食文化从这个时候开始流传开来。
· 牛肉料理（烤肉）
日本昭和20年左右，作为烤肉店始祖的“明月馆”(东京)和“食道园”(大阪)开业。由于无烟烤炉的开发，得到了女性层的支持。现在常见的“盐汤”等也是昭和50年代诞生的菜单。进入平成年代，牛肉的进口自由化，烤肉的价格也在不断降低。平成5年还制定了“烤肉日(8月29日)”，由此成为日本老百姓喜爱的料理。
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