红薯结亲的故事

　　红薯有太多的名字，山芋、甘薯、地瓜、红苕、红薯、白薯、番薯，其实都是一回事儿，所谓番薯，湛江人说最早由吴川人从越南引进，而福建人说是当地华侨从菲律宾吕宋岛带回，其实这个东西是明朝万历年间从美洲引进中国的。

　　1970年代粮食不足，红薯是北方平原乡村的主要食物。把新刨的红薯洗净了装进大铁锅用白水煮是最好的吃法。红瓤红薯生吃就比其他的鲜甜一些，煮出来之后更是细腻如新鲜的蜂蜜，揭开一点皮，吮吸蜜汁，那时候不是在吃红薯，而是在喝红薯。白瓤红薯比不得红瓤的甜，掰开后，里面整个就是一个大面团，像沙瓤的西瓜，只有沙没有水分，留在嘴里的是一种含蓄的甜，绵绵不断，吃这种红薯很容易阻塞口腔，想说话的人拼命挣扎着下咽，该说的话说不出来，就只剩下幸福的笑。白瓤红薯因为含淀粉太多，通常都用来加工做粉条。紫瓤的红薯细长，秀气，这种红薯吃起来有一种古怪的香气，我吃它的时候首先爱上它瓤里那种晚霞般的颜色，好似同学姐姐的嘴唇，我总是这么联想的。

　　把新鲜红薯切块，煮在玉米粥里，又糯又甜。煮熟的红薯切片，晾晒成干，就成了零食，没有糖果吃，就在口袋里装一把红薯干，清苦贫困的童年，大部分甜蜜记忆来源与此。

　　在吃这方面，北方人真是没有广州人的智慧，那时候满地新鲜的红薯叶红薯梗，却没人想到能吃。某年我回乡，学习广州人改革创新的精神，把新摘的红薯叶用开水抄一下，拌麻油蒜泥做凉菜；又用香菇、鸡汤、粉丝为配料，烧成上汤红薯叶；再把红薯梗掐成寸段，用精瘦肉爆炒；四菜一汤，还差一菜，院子里鹅在乱叫，生蛋了，我灵机一动，跑出去捡回一个斤重的新鹅蛋，把红薯叶剁碎成末，加胡椒粉、牛肉碎，煎成大盘的鹅蛋饼这顿饭大受欢迎。

　　红薯在生活里还扮演过超越食物的角色。我上初一的时候，村里陈万庆家的女儿和陈富才家的儿子私奔了。两家都是大户，召集人准备在田间械斗，架势拉开，基干民兵出来劝架都不好使。老支书蹲在红薯地头，左边陈万庆，右边陈富才，商量出来一个办法。

　　陈万庆和陈富才两家的地紧挨着，万庆家种的是花生，富才家种的是红薯。支书在红薯地中间靠田埂的地方选择一株红薯，往下挖，挖到红薯根的时候，继续沿着根蔓延伸的方向开掘，直到把还没结好的半大红薯找出来。

　　这条红薯根是够长了。红薯秧是富才家种的，但挖出来的红薯却从地下越过田埂结在了万庆家地里。

　　支书站起来说：“不用打仗了，事情就这么定了，两个孩子应该结婚。”